Worauf sollte man beim Kauf eines Mac Minis am meisten achten ?
Ich nehme mal an, dass du bisher noch keinen Mac gehabt hast, richtig? Dann erstmal was Grundsätzliches: Du solltest auf jeden Fall darauf achten, dass der Mac schon mit Intel-Prozessor ausgestattet ist, am besten so ab dem Core2Duo, damit du vernünftig damit arbeiten kannst. Apple hat früher mal auf PowerPC-Architektur gesetzt. Diese Macs bzw. die dort verbauten Prozessoren erkennst du an den Bezeichnungen G4, G5 usw. Der G5 war der letzte PPC-Prozessor, der verbaut wurde. Zwar bekommt man diese Macs heute relativ günstig, doch bei den heutigen Anforderungen (bei Flash-Videos geht's da schon los) ziehen die beileibe nicht mehr die Wurst vom Teller.
Also, auf jeden Fall gucken, dass es ein Intel-Mac ist.
Was unterscheidet Mac Mini von den anderen Macs ?
Na ja, guck ihn dir an!
Ist halt ein Net-Top-Rechner, an dem man noch vorhandene Peripherie anschließen kann. Die Minis, die wahrscheinlich in deiner Preiskategorie liegen, sind vielleicht keine Leistungsboliden, aber man kann dennoch ganz gut mit ihnen arbeiten, sofern es keine aufwendigen Grafiksachen sind.
Kann man Mac Mini mit Lion betreiben...
Ja, kann man. Allerdings muss auch hier beachtet beachtet werden, dass die Mindestanforderung ein Mac mit Intel Core2Duo ist! Was den Arbeitsspeicher (Ram) angeht, gibt Apple zwar lediglich 2GB an, empfehlenswert sind aber, bei OS X generell, 4GB. Außerdem muss berücksichtigt werden, dass du für Lion, da es nur über den Apple-Download-Store verfügbar ist, einen Mac mit dem Vorgänger "Snow Leopard" brauchst, da nur dieses System die entsprechende Anbindung an den Store hat!
Man muss aber dazusagen, dass Lion momentan noch relativ verbuggt und es wesentlich empfehlenswerter ist, mit Snow Leopard zu arbeiten, was die meisten Mac-User auch weiterhin tun. Und da du dir sowieso einen gebrauchten Mini zulegen willst, bist du nicht mal gezwungen, Lion zu nutzen. Davon abgesehen, halten sich die Veränderungen zu SL arg in Grenzen. Aber glaub mir, denn ich habe Lion schon getestet: Seit ich mit Macs arbeite, ist das aktuelle OS X bisher die größte Baustelle und weit davon entfernt, ein zuverlässiges System für die produktive Arbeit zu sein.
...und kann man mit Mac Mini eine Server einrichten?
Das kommt darauf an, was du per Definition als "Server" bezeichnest. Jeder Mac ist auch "nur" ein stinknormaler Rechner. Aber als kleine Info: Es gab auch immer eine Server-Version von OS X, die allerdings ein bisschen mehr kostet.